Barcode: Was er ist und wie er funktioniert

Was ist ein Barcode

Ein Barcode ist eine maschinenlesbare Darstellung aus senkrechten Strichen unterschiedlicher Stärke und den Zwischenräumen dazwischen. Er dient dazu, Daten automatisch und fehlerfrei von einem Trägermedium in ein anderes zu übertragen, in der Regel über einen optischen Scanner in ein IT-System. Die Kombination aus Strichbreiten und Lücken kodiert dabei die eigentliche Information.

Mit einem Barcode lassen sich Angaben wie Artikelnummer, Seriennummer oder Personalnummer abbilden. Die manuelle Eingabe solcher Daten über die Tastatur ist zeitaufwendig und führt schnell zu Tippfehlern. Barcodes und passende Lesegeräte reduzieren beides: Die Erfassung wird schneller, und die Fehlerquote sinkt deutlich, weil die Information optisch eingelesen statt abgetippt wird.

Was im Barcode tatsächlich steht

Ein Barcode enthält weder den Produktnamen noch eine inhaltliche Beschreibung der Ware. Er trägt ausschließlich eine Referenznummer, die das Produkt eindeutig identifiziert. Diese Nummer wird einmalig im System hinterlegt; alle weiteren Informationen, etwa Bezeichnung, Hersteller, Preis oder Lagerbestand, stehen in der dahinterliegenden Datenbank.

Beispiel Einzelhandel: Die Strichcodes auf der Verpackung im Supermarkt enthalten weder den Preis noch Details zum Produkt. Sie sind reine Referenznummern. Das Produkt wurde zuvor mit dieser Nummer im Kassensystem angelegt, ergänzt um Preis, Mehrwertsteuersatz und Warengruppe. Beim Scannen schickt die Kasse die Nummer an das System und erhält die zugehörigen Daten zurück. Ändert sich der Preis, genügt eine Anpassung in der Datenbank, ohne dass die Verpackung neu etikettiert werden muss.

Barcode-Symbologien und Standards

Die Druckweise eines Barcodes folgt klar definierten Regeln, der sogenannten Barcode-Symbologie (engl. barcode symbology). Sie legt fest, wie Striche und Lücken einzelne Zeichen kodieren. Je nach Symbologie können Ziffern von 0 bis 9, Buchstaben des Alphabets sowie bestimmte Sonderzeichen wie *, - oder / abgebildet werden.

Es gibt eine ganze Reihe solcher Symbologien. Manche kodieren ausschließlich Ziffern, andere zusätzlich Buchstaben und Sonderzeichen. Daraus haben sich unterschiedliche Standards entwickelt, die jeweils für bestimmte Anwendungsfelder optimiert sind, etwa für den Handel, die Logistik, die Industrie oder das Gesundheitswesen. Weltweit ist heute mehrere Barcode-Typen im Einsatz, vom klassischen eindimensionalen Strichcode bis zu zweidimensionalen Codes.

Typische Einsatzbereiche im Unternehmen

Barcodes finden sich überall dort, wo Produkte, Belege oder Vorgänge schnell und eindeutig identifiziert werden müssen. Im Handel steuern sie Kasse und Warenwirtschaft, in der Logistik die Wareneingangs- und Versandprozesse, in der Produktion die Bauteilrückverfolgung und in der Lagerhaltung die Inventur. Auch in der Verwaltung, etwa bei der Akten- oder Anlagenkennzeichnung, sind sie etabliert.

Was bei der Einführung eines Barcode-Systems zu beachten ist

Wer Barcodes einführen will, sollte mehrere Punkte sauber definieren: Welche Symbologie passt zur Anwendung. Wie werden die Referenznummern vergeben, intern oder über ein international vergebenes Präfix für den Handel. Welche Datenfelder gehören in das dahinterliegende System. Wie sieht der Druckprozess aus, vom Etikettenmaterial bis zur Lesbarkeit unter realen Bedingungen wie Feuchte, Reibung oder Tiefkühlung. Diese Vorüberlegungen entscheiden später über Lesequalität, Prozesssicherheit und die Akzeptanz beim Handelspartner.

Sistem Patent Kalite als Begleitung

Sistem Patent Kalite begleitet Unternehmen bei der Barcode-Registrierung sowie bei den damit verbundenen Themen rund um Produktzertifizierung und Markenanmeldung. Wir klären gemeinsam mit Ihnen, welcher Barcode-Typ zu Ihrem Produkt und Vertriebskanal passt, wie die Nummernvergabe aufgesetzt wird und welche Nachweise für Handelspartner und Behörden erforderlich sind. So vermeiden Sie Nacharbeiten, die später teurer werden als eine saubere Erstaufsetzung.